Cu toţii ştim că noul Mercedes Benz E-Class este un sedan foarte performant, atât din punct de vedere tehnologic, cât şi mecanic. În plus vine cu un design extrem de proaspăt, care, după doi ani de la lansare, arată în continuare foarte bine. Noua platformă, noile motorizări şi mai ales noul interior fac din acest sedan de clasă mare, un automobil aproape perfect. Atunci, de ce ai plăti câteva zeci de mii de euro în plus pentru un automobil asemănător, dar mult mai impractic? Atât de mult contează stilul? Contează ceea ce văd alţii?

Se pare că da. Atunci când germanii au lansat pentru prima dată „coupe-ul cu patru uşi” toată lumea a rămas mască. Au trecut mai bine de 10 ani de la acel moment, iar acum există „coupe cu patru uşi” în fiecare clasă. Indiferent că vorbim de clasele mici, de buget sau chiar SUV-uri, clienţii se bat în a fi primii care sunt văzuţi în această caroserie stilată. Totuşi, CLS este modelul de la care a pornit întregul trend. Am putea spune, pe bună dreptate, că este un adevărat trendsetter.

Noul model merge pe „urmele” primelor două generaţii, astfel, are un design distinct faţă de Clasa E, pe care este bazat. Chiar dacă nu mai are impactul vizual al primei generaţii, noul CLS a început noua linie de design a gamei nemţilor. Cum aş putea să scriu despre un Mercedes Benz CLS fără să vorbesc despre design? Când tot conceptul acestei maşini se bazează pe asta.

S-ar putea ca acest nou model să fie cel mai controversat dintre toate generaţiile CLS. Design-ul exterior a fost foarte discutat, începând cu noile blocuri optice faţă, până la linia plafonului şi mai ales design-ul posteriorului. Atunci când am văzut prima dată imaginile oficiale, recunosc, nu am fost încântat. Mi se părea un amalgam de detalii, fără vreo noimă. Acelaşi lucru s-a întâmplat şi după ce l-am văzut live. Mi s-a părut ciudat. Totuşi, după câteva zile cu maşina, mai ales ca şofer, am început să înţeleg ideea Mercedes Benz asupra design-ului controversat. Noul ClS întoarce priviri. Pietoni, vârstnici sau copii, şoferi din trafic, toţi întorc capul şi se uită lung la liniile maşinii. Şi nu ai cum, deoarece blocurile otpice extrem de încruntate sunt complet noi în gamă, doar micul A-Class împrumutându-le ulterior. Capota este imensă, plonjată în faţă, iar modelul de test oferit de Autoklass Timişoara, era echipat cu pachetul AMG, mult mai sportiv, ce oferă o parte frontală agresivă. Grila cu „diamante” este tăiată de o bandă argintie, în mijlocul căreia tronează logo-ul nemţilor. Maşina este extrem de lată şi joasă. Linia geamurilor este foarte mică, cam o palmă şi ceva. Impactul vizual este dramatic, mai ales cum se întinde spre linia portbagajului. Din maşină vezi cum linia geamurilor urcă foarte mult, iar tu eşti prins parcă într-un cocon. Tot privit din profil, remarc noile jante ale pachetului AMG. Din nou, la prima vedere, par ciudate, dar acum, privind imaginile de sute de ori, încep să mă atragă din ce în ce mai mult. Acestea completează foarte frumos, întreg design-ul. Chiar şi după două zile, încă nu m-am obişnuit cu design-ul blocurilor optice posterioare. Maşina arată bine, suplu, chiar sportiv, cu elemente elegante, numai că proporţiile stopurilor nu sunt cele mai fericite. Este doar un element minor, pe care mulţi îl trec cu vederea atunci când CLS trece prin faţa lor.

În unanimitate, fani, dar nu numai, au spus că interiorul este perfect. O combinaţie între Clasa E şi E Coupe, oricum l-ai privi este spectaculos. Mai ales configurat precum maşina de test. Cele două display-uri poziţionate deasupra bordului, îi oferă un aspect futurist, iar gurile de ventilaţie, încadrate în planşa de bord arcuită, îi oferă un look clasic. Combinaţia aceasta am văzut-o, cum spuneam, şi la Clasa E şi S, şi în general la clasele mari. Experienţa de la volan este foarte asemănătoare cu oricare alt Mercedes Benz de ultimă generaţie, numai că în CLS simţi că plafonul este prea jos. Nu este deranjant, dar îl simţi.

Un E-Class configurat foarte bine, poate rivaliza cu CLS, numai că fiind dintotdeauna  varianta mai specială, pe acest CLS, Mercedes Benz a pus cel mai puternic motor diesel din gama actuală. Botezat CLS400d 4Matic, noul motor de 3 litri în linie, ce produce 340 de cai putere şi un cuplu imens de 700 Nm. În ciuda gabaritului mare, noul CLS atinge prima „sută” în doar 5 secunde. Dar nu sunt acele 5 secunde precum într-un Subaru WRX, de exemplu. Nu este explozie la plecarea de pe loc, puterea nu te loveşte în ceafă. Ştiu că poate sună a clişeu, dar altcumva nu pot să vă descriu. Atunci când accelerezi un diesel de 700 Nm, mai ales la Mercedes Benz, te simţi exact ca atunci când avionul este pe pistă, înainte de decolare. Accelerezi şi simţi cum maşina vibrează, ca şi cum motorul vrea să iasă de sub capotă. Spatele se lasă, iar când ridici pedala de frână, puterea o simţi în spătar. Te împinge. Botul este sus, rămâne acolo până atinge 100 km/h. Motorul trage şi trage, prin intermediul sistemului 4Matic, fără dramatism, doar cu putere pură. E relativ linişte. Aşa e într-un Mercedes. Doar dacă te uiţi în vitezometru îţi dai seama de viteza de deplasare. În modul Sport, cutia de viteză cu 9 rapoarte smuceşte subtil, cât să îţi dea impresia de sporitvitate, deoarece în modul Comfort, nici nu simţi ce face transmisia. Ai plecat din loc, selectând maneta din dreapta volanului şi poţi să mergi mii de km fără să ştii în ce treaptă e. De cele mai multe ori schimbă lin, numai că au fost câteva momente, mai ales la viteze mici în oraş, când parcă nu se putea decide ce treaptă să selecteze. Această problemă nu am întâlnit-o nici la Clasa E, nici la Clasa S, de exemplu. Per total, combinaţia dintre acest motor şi această cutie este câştigătoare. Urmează să apară şi pe Clasa E?

Din punct de vedere dinamic, noul CLS are câteva minusuri. Este o maşină mare, care pune accent pe confortul rulării, decât pe abordarea virajelor în viteză. Astfel, atunci când forţezi un viraj mai puternic, maşina se înclină, indiferent de modul de rulare. Asta duce la un sentiment ciudat prin volan, deoarece direcţia pare mai uşoară şi nu prea comunică cu şoferul. Pentru a poziţiona botul maşinii în mijlocul virajului, nu prea îţi dai seama de unghiul roţilor, iar atunci senzaţia de sportivitate este limitată. Direcţia este chiar şi mai uşoară în condiţii de trafic, la viteză mică, dar acolo ai nevoie pentru a manevra cei 5 metri de caroserie.

Sincer să fiu, mai dinamic mi s-a părut Clasa E. Încă nu am condus noul Audi A7 sa vin cu o părere despre concurenţă, dar actualul BMW Seria 6 se simţea aproximativ la fel de „barcă” ca noul CLS. Deci poate este un trend în acest segment nişat. Într-o astfel de caroserie trebuie să fii văzut. Tocmai din acest motiv, alte detalii nu prea contează. Este suficient de rapidă, ca să nu fie umilită la semafor de alte maşini. E greu să prinzi „ace de păr” sau şicane între două semafoare. CLS arată bine atunci când rulezi liniştit prin oraş, noaptea. Miile de lumini din exterior, dar şi din interior oferă spectacol. Atât dacă vrei să fii privit, cât şi să priveşti. În rest, este un cruiser de lux, un GT, dacă îmi permiteţi, care poate duce în confort, viteză şi stil, cei patru ocupanţi de la interior. Sau în cazul ultimului model, 5 pasageri, deoarece bancheta din spate nu mai este separată.

Pantofii cu toc sunt mult mai impractici decât cei sport, dar arată mult mai bine. Nu trebuie să facă de toate, ci trebuie să exceleze la un capitol. Noul Mercedes Benz CLS are câteva minusuri, dar pentru ceea ce a fost făcut, rămâne în continuare un lider. De fapt, este pionierul unui întreg trend auto. Poate cel mai răspândit din ultimul deceniu. CLS nu mai are nimic de demonstrat. Orice altă maşină este doar un „CLS mai mic” sau un „CLS mai mare” sau un „CLS Jeep” sau chiar „ca un CLS”. Este un nume cu rezonanţă, atât pentru Mercedes Benz, cât şi pentru indrustria auto.

Mercedes Benz CLS400d 4Matic oferit pentru test drive de Autoklass Timisoara